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馬修嚴選7年,第一次碰到植人希望我們不要採購太多...

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一路從事警政工作,50歲退休回鄉接手老家荔枝園的莊榮林先生,第一眼看上去,就不像傳統的務農人士。位居高雄市大樹區,本就是荔枝的故鄉。清末祖先從福建將荔枝移來,造就了這片玉荷包荔枝園。

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一路帶領我們參觀這片荔枝園,也坦率地提到,若不是對於農業有高度的興趣,也不會中年再拾起鋤頭,重新捍衛這些多年的荔枝樹。決定回歸農業後,閱讀有關土壤、植物、病蟲害防治等相關的書籍,也透過實際的操作印證書本中的知識。雖然沒有去驗證有機標章,但卻已經獲得履歷驗證。農業在他看來,就是興趣與實務的驗證。從他臉上看不出疲憊,甚至談到這幾年氣候異常,造就荔枝著果不易,產量銳減時,語氣中也顯得異常平淡。

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他自信地訴說著,因品質精良,不用除草劑及濫用農藥,產出的荔枝常常尚未熟成,老顧客或經營的社群平台早早就預定光了。氣色紅潤、皮膚細緻的他說道,雨季過後,雜草叢生。每次背著除草機除草時,一天下來,穿的雨鞋都可以倒出汗水來。問他家中晚輩是否協助,他笑笑地說,就兩個媳婦幫忙接訂單、出貨,田裡的事,都是一個人做。因為也逐漸年邁,這幾年已經有計畫將幾塊荔枝園彙整成一區,同時更增加檸檬栽種的面積,以降低荔枝產季時,找不到工人採收的困境。

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回程前,他順手採下幾顆「三月紅」荔枝給我們品嚐。這種略酸但產季早的荔枝,每年都會保留給一位獨鐘此風味的老媽媽。摘取時,他悠悠地說,今年的雨水真的太少,產量應該不到往年的一半...

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我望著他拿給我設計精美的空盒,再抬頭看著這位65歲的長者。心中想著,今年一定要將他的荔枝開發令人驚艷的口味。讓這春夏的良品,得以滿足饕客的味蕾。

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